התבגרות מוקדמת היא המונח המשמש התבגרות שמתחילה הרבה יותר מוקדם מהרגיל. גיל ההתבגרות הוא התהליך שבו לילד יש קפיצת גדילה ומפתח את המאפיינים המיניים הגופניים של מבוגר. לילדים שנפגעו מהתבגרות מוקדמת יש שינויים לפני גיל 9. בנות מפתחות מאפיינים מיניים משניים, כמו שדיים, לפני גיל 8.
במוח, ההיפותלמוס משחרר כימיקלים, או הורמונים, הגורמים לבלוטת יותרת המוח לשחרר הורמונים הנקראים גונדוטרופינים. גונדוטרופינים ממריצים את הצמיחה של בלוטות המין או בלוטות המין. הגונדות הללו הן האשכים אצל בנים והשחלות אצל בנות. בתורו, האשכים משחררים טסטוסטרון אצל בנים, והשחלות משחררות אסטרוגן אצל בנות. גיל ההתבגרות מתחיל בדרך כלל בין הגילאים 8 עד 13 אצל בנות ובין הגילאים 9 עד 14 אצל בנים..
מהי התבגרות מוקדמת?
התבגרות מוקדמת, המכונה גם התבגרות מוקדמת, היא מתי הגוף של ילד או ילדה מתחיל לעבור את השינוי לגוף בוגר מוקדם מדי. גיל ההתבגרות זה מתחיל בממוצע בין 8 ל-13 שנים בבנות ובין 9 ל-14 שנים בבנות. רופאים מאבחנים את המצב כאשר ההתבגרות מתחילה לפני גיל 8 ו-9, בהתאמה, וממשיכה באמצעות גדילה מואצת והבשלת עצם. לא ממש ידוע מדוע מתרחש מצב זה, המתרחש אצל כ-1 מתוך 5000 ילדים.
ישנם שני סוגים של התבגרות מוקדמת:
- התבגרות מוקדמת מרכזית. זה הנפוץ ביותר. זה כמו התבגרות רגילה, אבל זה קורה מוקדם. בלוטת יותרת המוח מתחילה לייצר הורמונים הנקראים גונדוטרופינים. הורמונים אלו גורמים לאשכים ולשחלות ליצור הורמונים אחרים: טסטוסטרון ואסטרוגן. הורמוני המין הללו גורמים לשינויים בגיל ההתבגרות, כמו התפתחות שדיים אצל בנות.
- התבגרות מוקדמת היקפית או התבגרות פסאודו מוקדמת. זהו מצב שונה, והוא גם פחות שכיח. ההורמונים אסטרוגן וטסטוסטרון מעוררים את התסמינים. אבל המוח ובלוטת יותרת המוח אינם מעורבים בתהליך. לרוב מדובר בבעיה ספציפית בשחלות, באשכים, בבלוטת יותרת הכליה או בתת פעילות של בלוטת התריס.
מצבים שניתן לבלבל עם התבגרות מוקדמת
ישנם מצבים שניתן לבלבל עם התבגרות מוקדמת בשל השינויים הגופניים שהם יוצרים אצל בנים ובנות, אבל אם הם נראים מבודדים אין זה אומר שהילד או הילדה סובלים מהתבגרות מוקדמת. תנאים אלה הם כדלקמן:
- מוקדמת הזמן. זה כאשר שדיה של ילדה מתחילים לגדול בגיל צעיר.
- פברשה מוקדמת. זה מתי השיער בלוטת הערווה או השחי מתחילה לגדול בגיל צעיר. מצב זה יכול להיות תוצאה של אדרנרכה מוקדמת, כלומר, כאשר בלוטות יותרת הכליה מתחילות לשחרר הורמוני מין בטרם עת. בדרך כלל זה לא בעיה, וזה לא בדרך כלל סימן מוקדם להתבגרות. מכיוון שזה עשוי להיות הסימן הראשון לשחרור חריג ושופע של הורמוני יותרת הכליה, עדיף לפנות לרופא.
תסמינים של התבגרות מוקדמת
הסימנים של התבגרות מוקדמת והתבגרות רגילה הם בדרך כלל זהים, הם שונים רק ברגע שבו הם מתרחשים. התסמינים הם כדלקמן:
תסמינים כלליים בשני המינים
- צמיחה מהירה בגובה
- תקנה
- מראה של ריח גוף מבוגר
- הופעת שיער גוף בוגר, על הערווה, הרגליים ובתי השחי
שינויים אצל בנות
- השדיים מתחילים להתפתח.
- מחזור, שנתיים או שלוש לאחר תחילת התסמינים הראשונים
שינויים בילדים
- האשכים, הפין ושק האשכים מתחילים לגדול
- העמקת הקול, כסימפטום מאוחר להתבגרות
גורמים להתבגרות מוקדמת
ברוב המקרים, מומחים אינם יודעים מה גורם להתבגרות מוקדמת מרכזית, במיוחד אצל בנות. מספר קטן של מקרים של התבגרות מוקדמת מרכזית נובעים מבעיה רפואית בסיסית, שכיחות פחות אצל בנות. עם זאת, אם הסיבה היא בעיה רפואית זו, היא משפיעה על בנים ובנות מתחת לגיל 6 באופן שווה, במיוחד אם ההתבגרות מתקדמת במהירות. סיבות אלו יכולות להיות:
- גידולים וגידולים אחרים, שהם בדרך כלל שפירים
- פגיעת מוח, המשפיע על האיזון ההורמונלי, בין אם פציעה זו נובעת מניתוח או מכה בראש
- נפיחות במוח, בדרך כלל מזיהום